El hallazgo de seis huevos en un nido del Centro de Reproducción y Crianza en Cautiverio de Tortugas Gigantes del Parque Nacional Galápagos (PNG) hizo renacer las esperanzas para el "solitario Jorge", un quelonio único de la especie "Geochelone abigdoni".

El PNG ha destacado el hallazgo de un nuevo nido con los huevos, elaborado por una de las hembras que comparte el corral con el ejemplar de tortuga gigante, que es uno de los símbolos más importantes del archipiélago ecuatoriano.

Los seis huevos encontrados en el Centro de Reproducción, situado en la Isla Santa Cruz, se encuentran en perfectas condiciones y pertenecen a la hembra conocida como "Número 106" de la especie "Geochelone becky", que convive con "Jorge" desde hace 16 años.

Los científicos y personal del PNG colocaron los huevos en las incubadoras artificiales del Centro de Crianza, cuatro de ellos a una temperatura de 29,5 grados centígrados, para intentar obtener hembras, y los dos restantes a 28 grados, para machos.

Estos últimos seis huevos encontrados se suman a otros cinco, puestos en el mes de julio por otra hembra del corral de "Jorge", la "Número 107", que deben permanecer 120 días en las incubadoras para determinar si son fértiles.

Las hembras no son de la misma especie que Jorge, pero si son similares en la forma de su coraza superior.

En caso que los huevos eclosionen habrá que esperar "muchos años, quizá más de dos décadas, para saber si estos individuos pueden ser fértiles", y tendrán que pasar varias generaciones (genéticamente hablando) para lograr descendencia pura de la especie Geochelone Abigdoni. Esto implicaría siglos si tenemos en cuenta la longevidad de estas tortugas, que pueden vivir hasta 200 años, y lo tardío de su madurez sexual.

El hallazgo de los huevos se da en un momento en que los científicos creían agotadas las esperanzas de que el emblemático "Jorge" tenga descendencia, pues las hembras del harén de "Jorge", desovaron por primera ocasión en julio de 2008, aunque en esa ocasión no fue posible la reproducción.

Un ejemplar único

Jorge fue encontrado en la isla de Pinta en 1971 por unos cazadores de cabras, y fue presuntamente nombrado así por el personaje interpretado por el actor George Gobel. Reubicado en la Charles Darwin Research Station, Jorge fue encerrado junto con dos hembras de una subespecie similar, Geochelone Nigra Becki de las Isla Wolf, con la esperanza de que procrearan y así tener descendencia. Sin embargo, no ha sido una labor fácil, ya que en un primer momento Jorge, rechazaba a las hembras llegando incluso a agredirlas.

Se estima que Jorge tiene 105 años de vida (las Tortugas de Galápagos pueden vivir entre 120 y 200 años o más), y se encuentra en buen estado de salud.

No se descarta que tenga hermanos en la isla Pinta, pero por el momento la única manera de que la especie subsista es que finalmente eclosionen los tres huevos.