Aunque los avances tecnológicos permiten fabricar vehículos más limpios, sigue aumentando la cantidad de personas y mercancías que recorren distancias cada vez más largas, contrarrestando así lo que se gana en eficiencia. Basándose en un análisis de las tendencias a largo plazo, un nuevo informe de la Agencia Europea de Medio Ambiente (AEMA) aboga por una visión clara que defina el sistema de transporte europeo para 2050, y unas políticas coherentes para conseguirlo.

En su décimo aniversario, el informe TERM de la AEMAen presenta una visión global del impacto del transporte en el medio ambiente, basada en un análisis de 40 indicadores relevantes para la formulación de políticas. Las conclusiones del informe para el período 1997-2007 ofrecen un panorama contradictorio, con algunas mejoras en cuanto a la contaminación del aire e importantes reservas en cuanto al persistente crecimiento de las emisiones de gases de efecto invernadero procedentes del transporte.

«En los últimos diez años nos hemos centrado en medidas para mejorar la movilidad al tiempo que desvinculamos las emisiones del transporte del crecimiento económico. Hoy somos testigos de que las importantes inversiones en infraestructuras de transporte nos han permitido viajar más lejos para satisfacer nuestras necesidades diarias, pero no han conseguido reducir el tiempo que pasamos expuestos al ruido, las congestiones y la contaminación del aire», afirma la profesora Jacqueline McGlade, directora ejecutiva de la AEMA. «En el futuro tendremos que centrarnos no sólo en el modo de transporte, sino también en las razones por las que las personas deciden viajar, porque en última instancia la movilidad está íntimamente ligada a nuestra calidad de vida».

El transporte, que incluye el transporte marítimo y aéreo internacional, representa una cuarta parte del total de las emisiones de gases de efecto invernadero de la UE. A diferencia de algunos sectores, el impacto del transporte en el medio ambiente continúa estando estrechamente asociado al crecimiento económico.

Tendencias y resultados

• El transporte de mercancías tiende a experimentar un crecimiento ligeramente más rápido que la economía, siendo el transporte de mercancías por carretera y avión el que registra los mayores incrementos en la UE-27 (43 % y 35 %, respectivamente, entre 1997 y 2007). La cuota de mercado del transporte por ferrocarril y vías navegables interiores con respecto al volumen total de mercancías transportado disminuyó durante dicho período.
• La actual desaceleración económica ha supuesto una reducción de los volúmenes transportados, pero se espera que crezcan de nuevo en cuanto la economía comience a recuperarse.
• El transporte de pasajeros siguió creciendo, aunque a menor ritmo que la economía. Los viajes aéreos dentro de la UE siguieron siendo el área de crecimiento más rápido, con un 48 % entre 1997 y 2007. Los desplazamientos en coche continuaron siendo el modo de transporte dominante, y representan el 72 % de todos los kilómetros recorridos por los viajeros en la UE-27.
• En los países de la AEMA las emisiones de gases de efecto invernadero (excluido el transporte marítimo y aéreo internacional) crecieron en un 28 % entre 1990 y 2007, y representan ahora alrededor del 19 % de las emisiones totales.
• A pesar de las recientes reducciones de las emisiones de contaminantes atmosféricos, el transporte por carretera fue el principal responsable de la emisión de óxidos de nitrógeno y el segundo de la emisión de contaminantes causantes de la formación de partículas en 2007.
• Entre los 32 países de la AEMA, sólo Alemania y Suecia están en vías de alcanzar sus objetivos indicativos de 2010 en materia de uso de biocarburantes.
• El tráfico por carretera continúa siendo, con diferencia, la fuente principal de exposición al ruido del transporte. Se espera que el número de personas expuestas a niveles perjudiciales de ruido aumente, especialmente por la noche, a menos que se desarrollen y apliquen íntegramente políticas eficaces contra el ruido.

Fuente: Agencia Europea de Medio Ambiente