Hoy jueves 14 de mayo, la ESA retransmite en directo el lanzamiento de Herschel-Planck, comenzará a las 14:40 CEST y durará hasta las 15:52 CEST.

La ESA va a enviar al espacio profundo dos de sus satélites astronómicos más sofisticados: Herschel y Planck. Se dirigirán a un punto de observación situado más allá de la órbita de la Luna, el punto Lagrangiano L2 del sistema Sol-Tierra, un punto de estabilidad gravitacional suspendido en el espacio a unos 1.5 millones de kilómetros de la Tierra en la dirección opuesta al Sol.La pretensión de este novedoso innovador equipo es llegar a conocer el pasado del espacio y el tiempo.

Herschel será capaz de ver a través de la opacidad del polvo y el gas cósmico, observando estructuras y sucesos lejanos que datan de los comienzos del Universo – tales como el nacimiento y la evolución de las primeras estrellas y galaxias – hace diez mil millones de años, intentando determinar exactamente cómo comenzó todo.

Planck medirá las variaciones de temperatura del Universo más joven. Este satélite monitorizará la conocida como Radiación Cósmica de Fondo en Microondas, la reliquia de la primera luz emitida en el espacio unos 380 mil años después del Big Bang, cuando la densidad y la temperatura del Universo descendieron lo suficiente como para permitir que la luz se separase de la materia y viajase libremente por el espacio.

La ESA, con sede en París, está compuesta por 18 Estados Miembros: Alemania, Austria, Bélgica, Dinamarca, España, Finlandia, Francia, Grecia, Irlanda, Italia, Luxemburgo, Noruega, Países Bajos, Portugal, Reino Unido, República Checa, Suecia y Suiza. Canadá y Hungría participan en algunos proyectos. En algunos de ellos se sitúan centros especializados, como por ejemplo: la ESAC, el Centro Europeo de Astronomía Espacial, localizado en Villanueva de la Cañada, Madrid, es el centro desde el cual se llevan a cabo las operaciones científicas de las misiones de astronomía y planetarias de la ESA, además de la recopilación, el archivo y la distribución de los datos de dichas misiones a la comunidad científica del mundo entero. O el EAC, el Centro Europeo de Astronautas, en Alemania. También cuenta con más de 100 socios industriales e institutos de Europa, Estados Unidos y muchos otros países.