La ruta

Se trata de un recorrido de unos 2,6 km, con una esxcensión muy suave de 1.830 m de Cotos hasta los 2.020 de la laguna.

En el Puerto de los Cotos está nuestra entrada a la ruta a través de una pista firme que pasa a la derecha del restaurante y del Club Alpino. En este punto encontramos La Casa del Parque de Cotos, donde tenemos información acerca del parque y podremos observar una maqueta en 3D para tener una vista casi real del recorrido, así como la mayor o menor dificultad de cada parte del trayecto.
En el inicio encontraremos una caseta redonda de vigilancia del parque, muestra de la enorme importancia que dan a su protección, estudio y cuidado. De hecho, no será raro que os encontréis a personal del parque sentado en alguna roca a lo largo del camino o a orillas de la Laguna Grande.
Una vez la pasemos, nos adentraremos en un bosque de pino silvestre que ocupará sólo nuestra primera parte del camino para luego dejar paso a pequeños retazos de pinos, piornos, enebros y algunos helechos. A escasos minutos encontraremos una fuente, será la primera de dos, que servirán de repostaje en nuestro camino.

A pocos metros hayamos el mirador de La Gitana, donde una ruleta con una flecha nos indicará dónde se encuentran ante nuestra panorámica mirada cada uno de los puntos de interés.

Avanzamos hasta ver el Cobertizo del Depósito. En este punto debemos coger el camino que se estrecha y asciende por unos escalones a la derecha hasta pasar por una puerta de madera que impide el paso del ganado.

En breves minutos saldremos del bosque y quedaremos expuestos al sol hasta la media hora que tardaremos en alcanzar nuestro destino, pero nos vemos compensados por la montaña, ya que la vista queda despejada para disfrutar del grandioso entorno, los canchales de las Cabezas de Hierro. En este tramo hallaremos la segunda fuente.

El siguiente punto importante, ya llegando a la recta final, será en el momento en el que lleguemos a ver un puente de madera a nuestra derecha del camino. Aquí seguiremos recto, ya que si cogiéramos el camino del puente estaríamos emprendiendo la ruta de ascenso a las otras lagunas, pero eso ya lo veremos en próximos artículos, como Peñalara II, ya que se trata de una ruta de mayor recorrido, tiempo y dificultad.

Ya adentrándonos en el circo un camino recto de arena y grandes piedras se suaviza con planchas de madera, entre verdes praderas donde pasta el ganado, hasta que por fin alcanzamos la laguna.