España cuenta con 6 millones de hectáreas terrestres protegidas. Sin embargo, si hablamos de superficie marina, esta cifra se reduce a 250.000 hectáreas, según el Anuario de los espacios naturales protegidos 2007, presentado por la Fundación BBVA y Europarc-España.

Hay que destacar que los espacios naturales protegidos se han incrementado notablemente en estos últimos años, pasando de 49 en 1986 a 1.587 en 2007. Este es un dato importante, ya que estás zonas contribuyen eficazmente a detener la pérdida de diversidad biológica y a aminorar los efectos negativos del cambio global.

Marta Mújica, coordinadora de Europarc-España, afirma que la progresión espectacular de creación de espacios se debe, principalmente, a los tiempos que corren: “por un lado, cada vez hay más presión sobre el territorio, pero también hay más sensibilidad social hacia la conservación de la naturaleza y la necesidad que tenemos de tener espacios sanos donde disfrutar, donde investigar, donde encontrarnos con nuestras raíces”.

Tenemos una media de superficie protegida muy similar a la de Europa y a la mundial. En España un 11,8% del territorio está protegido, frente al 12,7% de la superficie europea y el 11% de la mundial.

Sin embargo, el mar es nuestra asignatura pendiente. Apenas  un 3% de nuestras aguas están protegidas. Un dato que resalta mucho más si lo comparamos con nuestras montañas, ya que un 73% del territorio nacional protegido está situado por encima de los 1.500 metros. Según  Mújica, “el mar ha sido el gran abandonado, ya que es menos conocido desde el punto de vista científico y también desde el punto de vista social”.

En cuanto a la costa y los ríos, la superficie protegida asciende al 36% y el 14% respectivamente: “estamos en unos porcentajes que aunque puedan parecer bajos, están por encima de la media de otros países de nuestro entorno. Son territorios sometidos también a otros intereses, urbanísticos y de otro tipo, por lo que es más complicado decidir a qué dedicas ese territorio” asegura la coordinadora de Europarc-España.

Pero, ¿es difícil decidir cuando un espacio natural debe estar protegido o no?, ¿quién lo decide?. Marta Mújica nos comenta como es este proceso. “Es un reflejo del deseo ciudadano que se traslada a los correspondientes parlamentos, y que en un momento dado, bien por petición de los propios municipios, o de la comunidad científica, se decide que, por los valores que tienen determinados territorios, se debe elevar a una categoría legal, y a partir de ahí se establece el régimen de protección que corresponda”.

Canarias, Andalucía y Cataluña, las que más protegen su espacio

Canarias es la Comunidad autónoma  que tiene una mayor superficie protegida, un 42,6%. Sin embargo, en cuanto a la cantidad de superficie protegida que aporta al Estado, Andalucía se sitúa en primer lugar con 1,6 millones de hectáreas, seguida de Cataluña, con casi 1 millón de hectáreas, y de Castilla y León, con 684.000 hectáreas protegidas.

También cabe destacar el número de visitantes que reciben anualmente los 14 parques nacionales que tenemos en nuestro país, que se sitúa en los 36 millones anuales.

El parque nacional del Teide, seguido de los Picos de Europa y el Timanfaya, son los más visitados. Por detrás de ellos, están el de Garajonay, Sierra Nevada, Ordesa y Monte Perdido, o el de Doñana.

Pero no podemos hablar de espacios protegidos sin mencionar Natura 2000, una red de espaciosprotegidos de ámbito europeo, que alcanza los 48,6 millones de hectáreas bajo la designación deZonas de Especial Protección para las Aves (ZEPA), y de 62,6 millones de hectáreas, bajo la figurade Lugares de Importancia Comunitaria (LIC).

Según los datos de la Agencia Europea de Medio Ambiente, España es el país que más superficieaporta en términos absolutos a la red europea, tanto de LIC como de ZEPA , seguida a distancia por Suecia, Alemania, Francia, Finlandia e Italia.

La Red Natura 2000 supera en España los 14 millones de hectáreas, el 28% del territorio, aunque casi el 42% de esta superficie coincide con espacios naturales protegidos ya declarados.

m.jardon@trestreboles.es