El ánade real o azulón (llamado así por el lindo espejuelo azul de sus alas) es uno de los pobladores más frecuentes y abundantes de nuestras zonas húmedas someras, lagunas, arroyos, embalses, etc. 

Cada uno trata de impresionar a la dama. En un momento dado, la hembra hundirá la cabeza en el agua, volviéndola luego por un lado a la espalda. Luego gira la cabeza hacia el macho elegido, que se separa del grupo y se va con ella. Él la sigue y golpea el agua con el pico, alisándose el plumaje contento por haber sido elegido.

La pareja permanecerá junta todo el invierno y, llegada la hora de regresar al norte (caso de ser una pareja extranjera en invernada en España) será otra vez la hembra la que vuelva a tener la voz cantante, ya que siempre se regresará a la localidad donde ésta nació y no a la del macho. Muy pocos machos volverán ver su tierra natal. Si la hembra es sueca y el macho ruso, casi indefectiblemente la pareja viajará a Suecia.

De otra parte, las hembras que son tan agresivas como los machos a la hora de defender sus territorios, incitarán a éstos –mirando al extraño por encima del hombro- a la agresión contra posibles intrusos. Hacia febrero no será raro ya ver parejas en busca de un lugar donde criar, teniendo el celo lugar sobre todo en marzo.

En las ceremonias nupciales, el macho hace giros laterales de cabeza, golpea el agua con el pico, pone erectos la cola y el cuello, adopta, con las alas semiplegadas, posturas con el pico en el agua, etc. La hembra responde “bombeando”, es decir, subiendo y bajando la cabeza y mostrándose receptiva con la extensión del cuello y la cabeza pegados al agua.

Aunque lo más frecuente es lo contrario, a veces los nidos pueden estar muy lejos del agua (incluso en edificios y árboles) si bien no es lo normal. Ponen de 10-12 huevos verdosos, incubándolos 28 días, hasta el nacimiento de los pollos que serán atendidos con gran solicitud por su madre.

Las patas llegan a arriesgarse bastante en la defensa de sus pollos: en incubación, ante la proximidad de un peligro, apenas se moverán o fingirán estar heridas para atraerlo sobre sí alejándolo de los huevos y, con los pollos ya nacidos, los agruparán e intentarán que el predador vaya a por ellas.

Los pollos son muy vivarachos y son capaces de sumergirse dejando fuera los orificios nasales. Sin embargo, muy pocos de ellos sobrevivirán a peligros como ratas, grajos, cornejas, milanos, aguiluchos laguneros, ratones, zorros o lucios, lo que no es óbice para que esta especie, por su carácter muy adaptable incluso a hondas alteraciones humanas en los hábitats acuáticos, sea hoy una de las más abundantes de entre todas las aves acuáticas ibéricas.

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