Nos trasladamos al norte de Navarra, en lo que se conoce como los "Pirineos Atlánticos", para adentrarnos en el segundo hayedo-abetal más extenso y mejor conservado del continente europeo. Se trata de la Selva de Irati que, con sus más de 17.000 hectáreas, se extiende por los valles de Aezkoa y de Salazar albergando una grandísima riqueza, natural, histórica y etnográfica.

ÍNDICE

- Situación

- Qué ver

- Alrededores

- Qué comer

- Dónde dormir

Situación

La Selva de Irati se encuentra situada al norte de la comunidad navarra, en la cordillera pirenaica. Es un bosque muy joven, con menos de 12.000 años de antigüedad, en el que inicialmente el roble era el árbol mayoritario, del que quedan bellos ejemplares. La explotación de la madera de los abetos, debido a su idoneidad para la industria naval, ha hecho que actualmente el haya sea la especie predominante. Se extiende por la cuenca alta del río Irati, que aquí nace, y de sus afluentes Egurgio, Kakolla y Txangoa. La flanquean masas pétreas de más de mil cuatrocientos metros como el Harsudurra (1472 metros), el Urkulu (1424 metros) o el Okabe (1456 metros), aunque por encima de todos ellos sobresale majestuoso con sus 2.021 metros el pico Orhi.
Debido a su estado de conservación, se han delimitado tres áreas de reserva, las Reservas Naturales de Mendilatz y de Tristuibertea, y la Reserva Integral de Lizardoia. La primera abarca 119 hectáreas a más de mil metros de suelo kárstico plagado de simas y grietas y está cubierto de hayas, fresnos, avellanos, arces, tilos....
Las 55 hectáreas de Tristuibertea se encuentran en la ladera norte del monte Petxuberro, cubierto de robles y hayas, y a menor altitud, pues no alcanza los mil metros.
Por último, destaca el gran valor ecológico de las 65 hectáreas de la Reserva Integral de Lizardoia, enclavada en la cara norte de Contrasario entre los 850 y 1125 metros de altitud. Se trata de un bosque virgen de gigantes arbóreos de más de 40 metros algunos de ellos, y decenas de especies animales.

Qué ver

Dependiendo del valle en el que nos encontremos podremos realizar distintas visitas.

Ochagavía

Es la población que da entrada a la Selva de Irati por el Valle de Salazar. Cruzada por el río Anduña, podremos disfrutar de sus estrechas calles empedradas y su puente medieval. En esta población encontraremos un Centro de Interpretación de la Naturaleza en el que nos informarán de cualquier aspecto relativo a nuestra visita a la Selva. En invierno podremos acceder a las pistas de esquí nórdico de Abodi, situadas a 13,5 kilómetros de esta población, en la antigua aduana de Pikatua.

Santuario de Muskilda

Situado a tan sólo cuatro kilómetros de Ochagavía, podremos visitar esta ermita románica del siglo XII. Los días 26 de julio (Santa Ana) y el 8 de septiembre (Natividad de la Virgen) se celebra un rito ancestral del Pirineo Navarro en honor a la Virgen de Muskilda, ocho danzantes vestidos de blanco con cascabeles y castañuelas bailan junto a un arlequín llamado "El Bobo·.

Ermita de la Virgen de las Nieves (Elurretako Ama)

Construído en 1954 en plena Selva de Irati, en sus alrededores podremos disfrutar de unas pequeñas cascadas en sus alrededores a las que los oriundos del lugar denomina "El Cubo".

Orbaitzeta, Villanueva y Garralda

Ya en el valle de Aezkoa, podremos visitar estas tres poblaciones que albergan el mayor número de hórreos conservados de Navarra. En primavera tiene lugar la romería en honor a la Virgen de Orreaga (Roncesvalles), acudiendo muchos de los habitantes del valle vestidos con el traje tradicional.

Fábrica de armas de Orbaitzeta

Erigida durante el reinado de Carlos III (VI de Navarra) a orillas del río Legarza sobre una antigua ferrería medieval. El enclave es estratégico debido a su proximidad con yaciminetos de hierro, plata y plomo, y a la abundancia de madera y agua de la zona. Debido a su cercanía con la frontera francesa, fue saqueada e incendiada en varias ocasiones, cerrándose definitivamente en 1884. Merece la pena acercarse a contemplar sus ruinas cubiertas de hiedra, que ofrecen una singular vista.

Estación megalítica de Azpegui

Situada al noroeste de la Selva, se trata de un conjunto de medio centenar de crónlech, dólmenes, un menhir, túmulos, etc. En las cercanías podremos visitar también la Torre Romana de Urkulu, posiblemente erigida para conmemorar la incorporación de la Galia e Hispania al Imperio Romano.

No podemos dejar de pasar por alto las mitos y leyendas tradicionales de la comarca, pues hay quien dice que los días ventosos o de tormenta podremos cruzarnos con las lamias, unas brujas que aprovechan estos días para pasear el espíritu de Doña Juana de Labrit, una reina hugonote envenenada en Francia, y que hacen desaparecer a quien se cruza en su camino. Pero podremos estar protegidos por Basajaún, el amo y señor del bosque, con su alta estatura y larga cabellera, de fuerza prodigiosa y más ágil que los ciervos, de quien no debemos huir si nos cruzamos con él, pues se convertirá en nuestro guía y protector.

Alrededores

Orreaga/Roncesvalles

Inicialmente el término que designaba el bosque en el que se desarrolló la Batalla de Roncesvalles era Errozabal. Los franceses lo transformaron al francés como Roncesvaux (valle de espinos), convirtiéndose de esta manera al castellano como Roncesvalles. Con el tiempo, se tradujo este mismo término al euskera como Orreaga.
Roncesvalles siempre fue un lugar de paso. Por allí entraron en la Península los celtas y, más tarde, quienes utilizaban la vía romana que unía Burdeos con Astorga. En el año 778 tuvo lugar la Batalla de Roncesvalles en la que la retaguardia de Carlomagno, mandada por Roldán, fue derrotada por los vascones, recorriendo toda Europa los ecos de este episodio en la "Chanson de Rolan" (Canción de Roldán).

Pero por lo que se conoce a Roncesvalles es por las peregrinaciones a Santiago de Compostela, pues una de las rutas jacobeas (la más conocida) atraviesa los Pirineos por Roncesvalles en donde se construyó en el siglo XII un hospital-monasterio en el alto de Ibañeta, seguido de la Colegiata de Santa María, que alcanzó gran importancia durante la Edad Media debido a sus extensos dominios y al creciente número de peregrinos.

Qué comer

En Ochagavía podremos disfrutar de la gastronomía de la zona en una típica sagardotegia (sidrería) llamada Kixkia, que toma este nombre de la vara de avellano, con punta curva en su extremo, utilizada para recoger las manzanas del suelo. Aquí podremos disfrutar de un menú variado y tradicional, en amplias mesas de madera con bancos alargados. Debemos acompañar las viandas con la sidra, que nosotros mismos podemos servirnos de las enormes cubas, para finalizar la comida degustando la típica cuajada servida en el recipiente auténtico, el kaiku, con particular aroma a quemado.
 

Dónde dormir

Os proponemos hacer noche en Abaurrepea / Abaurrea Baja, un pequeño pueblo del Pirineo Navarro en el Valle de Aezkoa, concretamente en la Posada Sarigarri. Aquí podremos disfrutar de cocina casera y original, pasar agradables momentos en su bar y dormir en unas estancias muy acogedoras. Además contaremos con los más modernos servicios, pues cuenta en sus habitaciones con televisión, DVD y servicio WIFI para conectaros a Internet y consultar Nosoyundominguero.es.

Podréis consultar su biblioteca y videoteca, os proporcioinarán información turística de la zona y os prepararán comida para llevar a vuestras excursiones si lo deseáis. Y todo esto con un maravilloso trato y unos excelentes precios.

Algunas fotografías han sido cedidas por el Servicio de Márketing Turístico del Gobierno de Navarra.

m.ledo@trestreboles.es