Cabañeros es uno de los espacios protegidos más importantes y mejor conservados de la península, la máxima figura de representación de los ecosistemas mediterráneos de media montaña dentro de la red de parques nacionales, tierra de grandes mamíferos (45 especies, 3 de ellas introducidas) como el ciervo, el jabalí y el corzo, que habitan junto a una importante herpetofauna, compuesta por 13 especies de anfibios y 19 de reptiles, y otras tantas e interesantes especies endémicas y amenazadas (21 a nivel nacional y 43 a nivel regional) que veremos en las diferentes partes de este detallado Especial del Parque Nacional de Cabañeros.

Información general

Su geomorfología, de duros estratos de cuarcita, está formada por las rocas más antiguas de la Península, cumbres como la del Rocigalgo o las sierras del Chorito, Miraflores y la Celada, cubiertas de bosques y matorral mediterráneo, vigilan valles excavados por ríos como el Guadiana, limitado por sus afluentes, al Este por el río Bullaque y al oeste por el Estena, guardianes de ejemplares de seres vivos casi mágicos como las náyades.

La raña, es el manto reciente de sus valles y su espacio más destacado, resultado de la acción del hombre, para su uso agrícola y ganadero, cuyos pastos hoy son el alimento de animales, como el ciervo o el jabalí, sobrevolados por el águila imperial ibérica, la cigüeña negra, o el buitre negro, destacando sobe las más de 200 especies de aves distintas que habitan en la zona, bajo las que crecen 1000 especies catalogadas de plantas vasculares, de las que 98 son árboles y arbustos.

Datos técnicos

Etnografía

Los pueblos de la Mancomunidad de Cabañeros situados junto al parque son eminentemente agrícolas, unidos desde hace siglos a la historia de los Montes de Toledo, en el corazón de La Mancha. Junto a esta actividad de subsistencia, encontramos también ganadería o pastoreo, y otras llevadas a cabo con técnicas tradicionales, especialmente en el interior del Parque, como el carboneo, una de las actividades más antiguas y ya desaparecida; la apicultura, gracias a la rica vegetación de múltiples especies florales, como el brezo la jara o el romero; y la extracción de corcho de los alcornoques (Quercus suber), para su uso como aislante, tapón de botellas o en moda.

Climatología

A lo largo de la vida de nuestro planeta su climatología ha ido cambiando, y Cabañeros no fue un caso aparte.
- En el Terciario (hace unos 65 millones de años) existía un clima tropical.
- Hasta finales del Plioceno (54-3,2 m.a.) aumenta el frío y baja la humedad.
- Hasta el pleistoceno (3,2 m.a. – 15.000 años) el clima se vuelve más seco.
- En la última etapa glaciar (entre 15.000 y 10.000 años) llegan los hielos y las lluvias.

En cada una de estas etapas la vegetación cambia, y aparecen, desaparecen o cohabitan diferentes especies en cada momento. Hoy en día Cabañeros posee un clima mediterráneo con pocas lluvias en la estación cálida y temperaturas que van desde los 40ºC de máxima en época estival hasta los -12ºC en algunas zonas.

La diversidad del Parque crea una curiosa confluencia de diferentes microclimas en un espacio bastante reducido, pues en él conviven junto a zonas secas y áridas como la raña, trampales (pequeños pantanos), bosques de galería (o bosque de ribera, que crecen sobre suelos húmedos o a la orilla de los ríos) o interesantes reductos de bosques atlánticos como los robledales, todos poseen interesantes valores botánicos, entre los que destacan 22 especies catalogadas como vulnerables o de interés especial.

Historia de Cabañeros

En la historia más reciente de los Montes de Toledo, donde se encuentra el Parque, destacan varios acontecimientos:

Es hace un milenio (1009), que se dice pronto, es cuando estos Montes pasan a formar parte del reino independiente de Toledo, durante 77 años, cuando se les conocía con el nombre genérico de Xara.

Y doy un gran salto en el tiempo y me sitúo en el año 1551, porque me llama especialmente la atención que hace más de cuatrocientos años ya se hablara de evitar “los muchos daños e talas e cortas” que arrasaban encinas, alcornoques, robles y fresnos para usar la tierra para sembrar, aunque quizás también fuera una manera de justificar, por alguna otra razón, la institución de un cuerpo de guardia y conservación de los Montes, formado por seis personas, dos a caballo y cuatro a pié. Su labor era controlar los movimientos de ganado, madera, carbón, cortes de leña y visitas.

Es muy relevante también, que en el año 1791 los pueblos de los Montes solicitan por vez primera al Rey su independencia de Toledo. Veintitrés años después, Los Yébenes, Ventas con Peña Aguilera, San Pablo de los Montes, Retuerta, Navas de Estena y Hontanar, se enfrentan a la autoridad toledana diciendo “que no tiente que hacer ya cosa alguna en los montes, ni en estos lugares, que ellos son dueños y árbitros de hacer lo que quieran valiéndose por efugio de la sabia Constitución  y de Reales decretos que trataban estos puntos”.
Seis años más tarde, en 1820, los catorce pueblos de los Montes de Toledo que se habían reunido en Retuerta, reclaman en un memorando ante el Supremo Congreso Nacional, el ser libres e independientes de la ciudad de Toledo, “Aboliendo para siempre el señorío y el dozavo impuesto intrusamente en ellos, con expresión de quedar en igualdad de derechos y cargas el vecindario de ellos al resto de la Nación.”
Y es en el 1827, cuando, por R.O. de 27 de septiembre, se extingue la Mancomunidad de Pastos de los Montes de Toledo, “origen de la improducción de dichos terrenos” ordenando “que a cada pueblo se le señale un término de tierra correspondiente a su población, que esta proporción de tierra se reparta entre los vecinos para que la descuajen y cultiven”, dedicando una parte a arbolado, otra a pastos y otra a labranza.

Durante 25 años (1860-1885) su aprovechamiento ganadero y forestal fue la forma de cobrar las deudas de la ciudad, estando en manos de acreedores de Toledo (desde el siglo XIII al XIX fue de su propiedad), constituidos en Administración Usufructuaria, siendo también, y sin quererlo, una forma de conservar su valor natural hasta mediados del siglo pasado.

Su privatización vino con la desamortización de Madoz en 1885. Siete décadas después  se declara "finca manifiestamente mejorable”, lo que parece complicar el fin de esta Raña de Santiago, como es la intención en 1982 de convertirlo en campo de tiro. Pero seis años después, y tras múltiples manifestaciones de rechazo, la Junta de Comunidades de Castilla-La Mancha lo declara Parque Natural, y el 20 de noviembre de 1995 Parque Nacional, conforme a lo propuesto en el PORN de Cabañeros-Rocigalgo.

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