A escasos 30 kilómetros de Guadalajara y a la vera del río Tajuña, se alza Brihuega, conocida por primera vez en la historia bajo el nombre de “Castum Brioca”  o castillo sobre la roca. La historia castellana habla por cualquiera de los rincones de esta Villa que fue declarada Conjunto Monumental Histórico-Artístico en 1973, gracias principalmente, a su casco antiguo.

Para hablar de Brihuega tenemos que remontarnos muchos siglos atrás, y es que muchos monarcas, fueron conquistados por esta villa, a la que acudían con frecuencia. En ella se asentaron poblados ibéricos, fue morada de reyes árabes y apreciada por los monarcas castellanos, éste es el motivo de la mezcla de culturas de la que podemos disfrutar entre sus muros, y de las innumerables leyendas que se cuentan en sus calles. Leyendas como la de la hermosa princesa Elima, cuentan que la Virgen de la Peña se le aparecía a esta joven árabe, logrando incluso que se convirtiera al catolicismo.

Uno de los monarcas castellanos más importantes para Brihuega fue Alfonso VI que le cedió la villa, en 1086, al arzobispo Raimundo de Toledo, primer constructor de la fortaleza que preside este valle.

Durante mucho tiempo la villa alcarreña estuvo rodeada de murallas, que concluyó ya en el siglo XIII el arzobispo de Toledo, Rodrigo Jiménez de Rada.

Por distintas circunstancias históricas, Brihuega, ha sido escenario de importantes acontecimientos bélicos. En diciembre de 1710 fue asaltada por las tropas de Felipe V en un acontecimiento militar trascendente en el desarrollo de la Guerra de Sucesión. A mitad del siglo XVIII se fundó en Brihuega la Real Fábrica de Paños, comenzada a construir por Fernando VI, terminada por Carlos III y muestra del agradecimiento sentido por los Borbones hacia la villa que tan heroicamente contribuyó a que sobre las sienes de Felipe V se afirmara la corona de España.

También jugó un papel importantes durante la Guerra Civil, sus calles y términos fueron escenario, en marzo de 1937, de la Batalla de Guadalajara, que supuso una importante victoria del Ejército Popular Republicano frente a las tropas sublevadas y sus aliados, en este caso fundamentalmente tropas italianas. 

El jardín de la Alcarria

Brihuega es conocida románticamente como “El jardín de la Alcarria” debido a su gran belleza.

Nada más llegar a ella podemos observar el “Castillo de la piedra Bermeja”, construido sobre un saliente rocoso que se asoma al valle del Tajuña, en el extremo sur de la población. Está edificado sobre la antigua alcazaba árabe, en el siglo XII, y se construyó en estilo románico, aunque también tiene rasgos del gótico de transición que se añadieron en el siglo XIII, la zona de la capilla.

Nunca tuvo un carácter militar, sino que, principalmente fue usado como finca de recreo y descanso,  y en la actualidad alberga el cementerio, situado en un lugar privilegiado.

Además de los restos de su castillo, nos encontramos con tres construcciones románicas muy tardías de la primera mitad del siglo XIII: las iglesias de San Felipe, Santa María de la Peña y San Miguel.

Todas ellas son construcciones urbanas que destacan por sus grandes pretensiones arquitectónicas, alejadas de la humildad de los templos rurales de la Alcarria. Los templos brihocenses incorporan elementos del gótico que se empieza a conocer en España como: los arcos apuntados, pequeños óculos y rosetones, ventanales góticos o bóvedas de crucería sobre pilares con numerosas columnas adosadas.

También cabe destacar la Real Fábrica de Paños, a pesar de que no queda mucho de lo que fue antaño. La rotonda, su edificio más emblemático se encuentra prácticamente en ruinas, pero sus jardines, conocidos como de “Carlos III”, aunque no conservan todo su esplendor, continúan siendo de gran belleza. Además, desde ellos tenemos unas vistas espectaculares, tanto de la villa como del valle del Tajuña.

Desde este punto, también se observan las murallas, podemos distinguir dos recintos amurallados: el del palacio y la muralla que rodea la villa.

El primero de ellos tiene una longitud de 300 metros con una anchura aproximada de 2 metros y unos 5 metros de altura. Está construido en piedra caliza y argamasa y nace en el muro del castillo. Dentro de ese recinto estaban construidos el palacio, la iglesia de Santa María y algunas dependencias de los servidores adosadas a la muralla; posteriormente, en el siglo XVII, se construyeron el Convento de Franciscanos y la Escuela de Gramáticos.

La muralla exterior que rodeaba la villa nacía en los muros del jardín del palacio y llegaba hasta el arco de Cozagón desde donde enlazaba otra vez con el muro del castillo. En total, eran 1750 metros de perímetro y tenía una media de 1,90 metros de ancho y 5 metros de alto, hoy todavía podemos observar grandes trozos de muralla en las zonas norte y nordeste del pueblo, a pesar de que en esta última zona se ocultan tras los edificios de la Real Fábrica. Originalmente a lo largo de la muralla se abrían tres puertas: la de Cozagón, la de San Miguel y la de la Cadena.

El arco de Cozagón, que se compone de un doble arco ojival, era la de mayor importancia. Se abre hacia el sur y daba paso al camino que unía Brihuega con Toledo pasando por Aranjuez.

La puerta de la Cadena se abre al Norte de la villa, siendo denominada en algunos documentos antiguos como puerta de Valdeatienza, ya que hasta allí llegaba el camino que se dirigía hacia la villa de Atienza. Está formada por un sencillo arco de medio punto, sobre el que podemos ver varias placas conmemorativas del asalto a la villa durante la guerra de sucesión.

La puerta de San Miguel, de la que ya no queda ningún rastro, se abría por debajo de la iglesia de ese nombre y la última referencia que tenemos de ella es de 1753.También existió otra puerta, construida con posterioridad a las anteriores, junto a la iglesia de San Felipe. Era un simple arco rebajado y a través de ella entraron las tropas de Felipe V durante el asalto anteriormente mencionado. Fue derribada a principios del siglo XX para dar paso a la actual carretera que atraviesa el pueblo.

Brihuega y sus fuentes

Otro rasgo que caracteriza a esta villa es la abundancia de manantiales subterráneos que dan lugar a innumerables fuentes repartidas entre sus muros.

La fuente del prado de Santa María, la Blanquina o de los doce caños, que sirve de apoyo a la estructura del lavadero formada por tres pilones de piedra, la fuente del Tinte, las fuentes del Coso, la fuente del Hisopo, la de la Princesa, la de San Juan son sólo algunas de las que podremos disfrutar al pasear por sus calles.

Les proponemos que se adentren en esta villa, donde podrán pasear por sus estrechas calles protegidas por aleros y balcones, por sus jardines, y como no por su plaza del Coso, donde se encuentra el ayuntamiento y unas antiguas grutas que quedaron de la estancia de los árabes en ella.  Asimismo, podremos disfrutar de una agradable ruta por la vereda del Tajuña, donde se alza el edificio de Nueva Brahjamandala que hoy es sede de la fe Hare-Krishna en España.

Una buena fecha para visitar Brihuega es durante sus fiestas, dedicadas a la Virgen de la Peña, a mediados de Agosto. En ellas realizan actividades como la “procesión de la cera” o el “Encierro”, declarado de interés turístico provincial.  

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